Im Zuge der Verlangsamung des wirtschaftlichen Wachstums und einer sich verschlechternden Ertragslage in vielen Unternehmen hat sich auch die Nachfrage nach Unternehmensdienstleistungen abgeschwächt. ^[4] Um im Wettbewerb zu bestehen, haben sich Dienstleistungsfirmen verstärkt bemüht, ihre Kosten zu senken. Sowohl im operativen Bereich als auch beim Marketing bieten sich insbesondere bei den wissensintensiven Dienstleistungen durch den Einsatz von E-Business Rationalisierungspotentiale:

• Für Dienstleistungen mit hohem Informationsinput bietet das Internet zunehmend neue Möglichkeiten, die Leistungseffizienz zu erhöhen.

• In wissensintensiven Dienstleistungen werden Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter mit hohem Qualifikationsniveau und hohem Spezialisierungsgrad benötigt, deren Rekrutierung hohe Suchkosten verursacht; diese können durch Nutzung von Datenbanken reduziert werden.

• Abläufe im Unternehmen und an der Schnittstelle zum Kunden können automatisiert und standardisiert werden, um Größenvorteile durch mehrmaligen Einsatz bereits entwickelter Dienstleistungsmodule zu erzielen.

• Andererseits kann für individuelle Lösungen und maßgeschneiderte Servicepakete E-Business auch dazu benutzt werden, standardisierte Module zu individuellen Lösungen zu verknüpfen.

• Informationsverarbeitung in vernetzten Systemen verändert die täglichen Abläufe; es entstehen neuartige Angebote und neue Formen der Lieferung der Dienstleistung an den Kunden.

Trotz der intensiven Nutzung von Informationstechnik in den IKT-Diensten werden bislang nur einige Leistungen elektronisch angeboten, etwa Aktualisierungen und Verkauf von Standardsoftware, ausgewählte Netzdienste der Internet-Service-Provider oder die Wartung und Reparatur von Hardware. Typische Telekommunikationsleistungen werden per Netz geliefert; der eigentliche Verkaufsakt und die Vertragsabschlüsse finden aber mit geringen Ausnahmen noch immer offline statt.

Trotz zunächst beachtlicher Absatzerfolge einiger Online-Anbieter blieb die Verbreitung des elektronischen Handels weit hinter den Erwartungen zurück, und es zeigte sich insbesondere durch das Scheitern vieler Internetanbieter, dass selbst hohe Umsätze oft nicht zum Erreichen der Gewinnschwelle ausreichten. ^[6] Die Auswirkungen des elektronischen Geschäftsverkehrs auf Unternehmen und Märkte sind im Wesentlichen von der Verbreitungsgeschwindigkeit von Internetanwendungen abhängig, da hier das Phänomen der kritischen Masse und Netzwerkexternalitäten eine große Rolle spielen: Nur wenn eine ausreichend große Zahl von Teilnehmern an Online-Märkten existiert, werden Internetauftritte für Anbieter interessant. Wird die kritische Masse überschritten, kann mit einer stetigen Ausweitung der Geschäftstätigkeit gerechnet werden. Je mehr Käufer und Verkäufer also Internetanschlüsse nutzen, desto attraktiver wird der elektronische Handel für alle Teilnehmer. ^[7]

Im Einzelhandel werden Informations- und Bestellfunktionen über das Internet ausgeübt, während die eigentliche Lieferung - mit Ausnahme des (noch) relativ schmalen Segments digitaler Güter - weiterhin physisch erfolgt. Hier liegt ein hohes Potential an E-Business-Anwendungen vor, das aber, wie die folgenden Daten zeigen werden, noch in einem sehr geringen Maße ausgeschöpft wird.

Während die Computernutzung in allen betrachteten Ländern und Dienstleistungszweigen nahe an der Sättigungsgrenze liegt, weisen die Ausstattung mit Internetanschlüssen und die Präsenz auf Webseiten noch eine große Variationsbreite auf. Tabelle 1 zeigt für den kombinierten Ausstattungsindikator eine für alle Länder geltende sektorale Abstufung: Die Informations- und Kommunikationsdienste sind jeweils am besten versorgt, gefolgt von Unternehmensdienstleistungen und dem Grundstücks- und Wohnungswesen. Das Schlusslicht bildet in allen Fällen der Einzelhandel.

In Italien sind die Ausstattungsunterschiede bei für E-Business notwendigen Geräten und Anschlüssen am geringsten. Auch in den Branchen ist hier das Ausstattungsniveau vergleichsweise hoch. Dagegen ist die Spreizung zwischen IKT-Diensten einerseits und dem Einzelhandel andererseits im Vereinigten Königreich und in Frankreich besonders ausgeprägt. Deutschland liegt jeweils etwa im Durchschnitt der beteiligten Länder.

Bei den hier betrachteten Branchen hinkt der Einzelhandel in allen Ländern gemessen am Ausstattungsniveau hinterher. In den drei anderen Branchen, bei denen eine relativ gute Ausstattung vorhanden ist, gibt es von Land zu Land Unterschiede. Im Ländervergleich hat Frankreich bei den IKT-Diensten und den Unternehmensdienstleistungen deutliche höhere Indikatorwerte aufzuweisen; Italien führt beim Einzelhandel und beim Grundstücks- und Wohnungswesen. Im Vereinigten Königreich fällt die schlechte Ausstattung bei den Unternehmensdienstleistern auf.

Die Unterschiede zwischen den Ländern können Spiegelbild von unterschiedlichen Branchenstrukturen sein. Um den Einfluss dieses Merkmals zu bestimmen, wären tiefer gehende Analysen notwendig, doch sind die dafür erforderlichen Informationen nicht verfügbar. Im Einzelhandel und im Grundstückswesen sind die Aktivitäten noch einigermaßen homogen, doch spielen bei den Ausstattungsniveaus auch die Unternehmensgrößen, also die Marktstrukturen, eine nicht unerhebliche Rolle. Bei den IKT- und Unternehmensdienstleistungen kommt hinzu, dass sehr verschiedene Tätigkeiten unter eine Branche subsumiert werden. Ein großer Anteil wissensintensiver oder technischer Dienstleistungen an den Unternehmensdiensten dürfte sich positiv auf die Verbreitung von IKT auswirken, während hohe Anteile operativer Dienste eher verlangsamend wirken.

Die hier errechneten Ausstattungsindikatoren geben Hinweise auf die Möglichkeiten der Unternehmen, am E-Business teilzunehmen, nicht aber darauf, mit welcher Intensität diese tatsächlich genutzt werden.

Um zu Aussagen über die Nutzung von Informationstechnik zu gelangen, ist ein Indikator für Nutzungsintensität gebildet worden (vgl. auch Kasten). In Tabelle 2 sind die Werte für die beiden Teilindikatoren, "E-Commerce" für externe Transaktionen und "E-Business intern" für den internen elektronischen Geschäftsverkehr, dargestellt.

Die im Vergleich zur Ausstattung deutlich niedrigeren Indikatorwerte für E-Business-Anwendungen sind ein Hinweis darauf, dass viele Firmen inzwischen zwar die Voraussetzungen dafür geschaffen haben, aber mit der Umsetzung internetbasierter Geschäftsmodelle noch zögern. Die Varianz zwischen den Branchen ist größer als bei E-Readiness. Hier kommen branchenspezifische Charakteristika zum Tragen, die E-Business nicht immer gleich attraktiv erscheinen lassen oder zu unterschiedlich günstigen Implementierungsbedingungen beitragen.

Der IKT-Sektor übertrifft bei den Nutzungsindikatoren noch deutlicher die anderen Branchen; der Einzelhandel bleibt weniger hinter dem Durchschnitt zurück als bei anderen Indikatoren. Dabei spielt E-Commerce im Einzelhandel eine relativ starke Rolle, während die internen Netzanwendungen vergleichsweise gering verbreitet sind.

Für den kombinierten Nutzungsindikator zeigen sich sehr deutliche Unterschiede zwischen den verschiedenen Ländern. Englische Firmen gehören danach zu den intensivsten Nutzern, gefolgt von deutschen und italienischen. Auffällig ist die insgesamt geringe Nutzungsintensität bei französischen Dienstleistern.

Aus dem Ausstattungsniveau mit Infrastruktur lässt sich nicht unmittelbar auf die Nutzungsintensität schließen. Aus den Indikatoren für Ausstattung mit Informationstechnik und Internetpräsenz einerseits und E-Business-Nutzung andererseits lassen sich "Ausschöpfungsquoten" berechnen, die angeben, in welchem Verhältnis "Readiness"- und "Usage"-Indikatoren stehen. Tabelle 3 ist zu entnehmen, dass Dienstleistungsunternehmen im Vereinigten Königreich bei einer relativ geringen Ausstattung mit Netz- und Computertechnik hohe Werte beim elektronischen Geschäftsverkehr erreichen, also die vorhandene Technik intensiv zur Umsetzung elektronischer Geschäftsmodelle nutzen. Umgekehrt haben Firmen in Italien zwar gute Ausstattungen, bleiben aber bei der Nutzung der vorhandenen Einrichtungen für den elektronischen Geschäftsverkehr deutlich hinter Deutschland und dem Vereinigten Königreich zurück. Deutschland nimmt in Bezug auf die Ausschöpfung eine mittlere Position ein, während Frankreich sowohl bei der vorhandenen Technik und den Netzanwendungen als auch bei deren Nutzung weit unter dem Durchschnitt der betrachteten Länder liegt und damit auch relativ niedrige Ausschöpfungsquoten hat.

Ein Vergleich zwischen den Branchen zeigt, dass wiederum bei den IKT-Diensten die höchste Ausschöpfungsquote erreicht wird. Im Einzelhandel verfügt zwar eine beachtliche Zahl von Unternehmen über Computer, Netzanschlüsse und Internetpräsenz, aber nur in Deutschland nutzen sie diese in nennenswertem Umfang, um E-Business zu betreiben.

Die Fallzahlen sind hier niedriger als bei den anderen Indikatoren, da nur Anwender von Online-Beschaffung berücksichtigt wurden. So beziehen sich etwa beim Grundstücks- und Wohnungswesen in Italien die Ergebnisse auf nur 19 untersuchte Fälle. Die Werte geben daher eher einen ersten Eindruck und können nicht als statistisch gesicherte Ergebnisse gewertet werden.

Die Indikatorwerte sind erstaunlich hoch; die meisten Anwender von E-Business machten also in Bezug auf die erfragten Wirkungen positive Erfahrungen. Es bestehen jedoch auch hier Unterschiede zwischen Ländern und Dienstleistungszweigen. Insbesondere in Italien berichten Firmen überwiegend von guten bis sehr guten Erfahrungen mit elektronischem Geschäftsverkehr. Auch im Vereinigten Königreich überwiegen die positiven Stimmen. Demgegenüber sind Firmen in Deutschland und Frankreich in allen Dienstleistungsbranchen zurückhaltender in ihrer Einschätzung.

Firmen, die gute Erfahrungen gemacht haben, werden vermutlich weiterhin E-Business nutzen. Zudem entstehen dadurch Demonstrationseffekte, die noch zögerliche Unternehmen überzeugen können, auch E-Business zu betreiben. Allerdings ist mit kostensparenden Effekten des elektronischen Geschäftsverkehrs erst einige Jahre nach der Einführung zu rechnen, da zunächst hohe Implementierungs- und Lernkosten zu veranschlagen sind. Hinzu kommt, dass Transaktionskosten von Unternehmen nur dann in nennenswertem Umfang sinken können, wenn große Anteile an allen Transaktionen elektronisch durchgeführt werden. Bei einer parallelen Anwendung traditioneller und elektronischer Abläufe entstehen zunächst zusätzliche Kosten, die erst im Laufe der Realisierung größerer Online-Anteile wieder geringer werden.

Besonders weite Verbreitung hat der elektronische Geschäftsverkehr im Vereinigten Königreich gefunden, aber auch deutsche Dienstleistungsfirmen weisen ein hohes Niveau bei Ausstattung und Nutzung auf. Die Entwicklung von innovativen, auf vernetzten Techniken beruhenden Geschäftsmodellen ist damit im deutschen Dienstleistungssektor im europäischen Vergleich relativ weit fortgeschritten. Auffällig sind die starke Diskrepanz zwischen Ausstattungs- und Nutzungsindikatoren in Italien sowie das insgesamt niedrige Niveau der Verbreitung von Netzdiensten und E-Business in Frankreich in allen Dienstleistungszweigen.

Die Unterschiede zwischen den betrachteten Ländern bei den gleichen Dienstleistungszweigen können einmal mit der Entwicklungsdynamik des jeweiligen nationalen Dienstleistungsmarkts erklärt werden: Grundsätzlich ist ein positiver Wachstumstrend der Ausbreitung förderlicher als eine stagnierende Marktentwicklung. Zum anderen bieten jedoch kulturelle Faktoren - z. B. die Einstellung zu elektronischem Handel, Risikobereitschaft in einem noch weitgehend prekären Geschäftsfeld sowie die generelle Verbreitung von Internetanwendungen - Ansatzpunkte für die Interpretation der länderspezifischen Diffusionsmuster. Dabei sind die Zusammenhänge komplex. Zur Erreichung einer kritischen Masse reicht es nicht aus, eine gute Ausstattung mit Infrastruktur und Basistechniken zu besitzen. Die Umsetzung in elektronische Geschäftsmodelle verlangt vielmehr umfangreiche Kompetenzen im Bereich Organisation und Marketing sowie Visionen für innovative Anwendungen.

Kategorie 2
Dienstleistungen, die IT in peripheren Funktionen nutzen
-Restaurants, Einzelhandel, Reparaturdienste

Kategorie 3
Dienstleistungen, die IT in Kernfunktionen nutzen
-Unternehmensberatung, Finanzdienste, unternehmensbezogene Dienste

Kategorie 4
Dienstleistungen, die auf IT basieren
-IT-Beratung, Multimediadienste, Kommunikationsdienste

Die kombinierten Indikatoren setzen sich aus der Summe der gewichteten Teilindikatoren zusammen. Sie werden nach folgender Formel berechnet:

 I_1-q= Teilindikatoren 1 bis q
v₁...v_n= Variablen 1 bis n
a₁...a_n= Gewichtungsfaktoren 1 bis n

Die Variablen werden als prozentuale Anteile der Firmen mit dem jeweiligen Merkmal ausgedrückt. Wesentliches Kriterium für die Wahl der Gewichtungsfaktoren ist die Bedeutung einer Variablen für die Ausschöpfung der Potentiale elektronischer Netzwerke. Hier gehen Erfahrungswerte ein, die das Ergebnis erheblich beeinflussen. Wegen der Unterschiedlichkeit der Variablen im Hinblick auf deren mögliche Auswirkungen auf Geschäftsprozesse und Marktgeschehen ist dies jedoch einer ungewichteten Berechnung vorzuziehen.

Die Indikatoren werden jeweils für die einzelnen Dienstleistungssektoren und die vier betrachteten Länder ermittelt.

[1] Die Befragung wurde im Auftrag der Europäischen Kommission, DG Enterprise, und in Kooperation mit empirica, Bonn, Databank Consulting, Mailand, und Berlecon Research, Berlin, durchgeführt
(http://www.ebusiness-watch.org/marketwatch/). Im Juli 2002 wurden in 15 europäischen Ländern Unternehmen aus 15 Branchen des Industrie- und Dienstleistungssektors nach dem Einsatz von internetbezogenen Techniken und Geschäftsmodellen befragt. Zusammenfassungen der Ergebnisse für alle 15 Sektoren finden sich im Annual Report, der auf der angegebenen Internetseite abgerufen werden kann.

[2] Die Indikatoren lehnen sich eng an die von der OECD entwickelten Schemata für die Messung von E-Commerce an. Vgl. Alessandra Colecchia, Bill Pattinson und B. K. Atrostic: Defining and Measuring Electronic Commerce. A Discussion Paper. OECD. Paris, Februar 2000.

[3] Für den Einzelhandel wurden im Wesentlichen die NACE-Rev. 1-Kategorien 52.11, 52.12 und 52.4 berücksichtigt, bei Unternehmensdienstleistungen NACE 74, bei IKT NACE 64 und 72, bei Grundstücks- und Wohnungswesen NACE 70.

[1] E-biz Market Watch Group: Sector Reports 2002 (http://www.ebusiness-watch.org/marketwatch/); E-biz Market Watch Group: The European e-Business Report. Herausgegeben von der Europäischen Kommission. Brüssel 2003.

[2] Unter elektronischem Geschäftsverkehr oder E-Business werden alle externen und internen Transaktionen verstanden, die über nichtproprietäre Netzwerke abgewickelt werden. Davon zu unterscheiden ist E-Commerce, der elektronische Handel, der die externen Transaktionen mit Kunden und Lieferanten bezeichnet (http://www.ebusiness-watch.org/marketwatch/resources/resources.htm.roadmap).

[3] Vgl. Brigitte Preissl: Information Technologies in the Service Sector - Monitoring Change at the Industry Level. In: Gary Madden und Stuart Macdonald (Hrsg.): Telecommunications and Socio-Economic Development. London 1998, S. 217-230.

[4] Für eine ausführliche Analyse vgl. Berlecon Research: Business Services. Impact Study No. 15/1. Berlin 2002
(http://www.ebusiness-watch.org/marketwatch/resources/resources.htm).

[5] Für eine detaillierte Analyse vgl. Berlecon Research: ICT Services. Impact Study No. 6/1. Berlin 2002 (http://www.ebusiness-watch.org/marketwatch/resources/resources.htm).

[6] Kritische Stimmen dazu gab es schon sehr früh. Vgl. z. B. Lynn Margherio: The Emerging Digital Economy. U.S. Department of Commerce, Washington, D. C. 1998, abrufbar unter http://www.ecommerce.gov.

[7] Vgl. Brigitte Preissl: Strategic Use of Communication Technology - Diffusion Processes in Networks and Environments. In: Information Economics and Policy, Vol. 7, 1995, S. 75-99; M. L. Katz und C. Shapiro: Network Externalities, Competition and Compatibility. In: American Economic Review, Vol. 75, Nr. 3, 1985, S. 424-440.