Großelternschaft und Mehrgenerationenfamilien – soziale Realität oder demographischer Mythos?

Abstract

Seit den 1980er Jahren wurden die Konsequenzen der gestiegenen Lebenserwartung auf die Lebensbedingungen von Menschen verstärkt diskutiert. Insbesondere sind die Konsequenzen für den Wandel des Lebens in einer Familie von Interesse. Bisher blieb unbeantwortet, wie sich Familienstrukturen durch die Änderung der Lebenserwartung ändern. Der Beitrag geht den folgenden Fragen nach: Ist die Mehrgenerationenfamilie tatsächlich Realität geworden? Findet die Lebensphase Großelternschaft immer häufiger Verbreitung in der Bevölkerung und dauert sie tatsächlich noch Jahre an? Anhand empirischer Analysen wird gezeigt, dass sich erst in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts die Mehrgenerationenfamilie immer stärker in der Gesellschaft ausbreitete und dass tatsächlich die Familienphase Großelternschaft gegenwärtig noch Jahre dauert.

During the last 20 years, there has been growing literature on the consequences of population aging. Longer life expectancies mean that current cohorts can expect to spend more years as members of a family than was the case 200 years ago. The focus of this paper is on how three lineage generations are affected by the increase of the life expectancy, especially the increase in a multi-generational family and the common life time of the family members. Using event history analysis and the data of the German Socio-economic panel, it is shown, on the basis of different birth cohorts, that both Word Wars and the period after World War II have had profound negative effects on the common life time of grandfathers and their grandchildren. But there has been only a limited influence on the life courses of grandmothers and their grandchildren. One surprising result is that grandparenthood in Germany has developed into a broader phenomenon of the 20th century – one that arose especially for children born after World War II.