Verunsicherte Milieus – eine Mittelschicht in Abstiegsangst?

Abstract

Seit geraumer Zeit ist die Mittelschicht, die als Gradmesser für die Stabilität des sozialen Zusammenhalts gilt, ins Zentrum der medialen Berichterstattung gerückt, die mit besorgniserregenden Szenarien nicht spart. Einigkeit in der öffentlichen Debatte und in der Bewertung der ökonomischen und sozialen Entwicklung der Mittelschicht herrscht jedoch keineswegs. Während einige Studien eine schrumpfende Mittelschicht konstatieren, betonen andere deren Stabilität. Judith Niehues geht der Frage nach, ob sich tatsächlich eine zunehmende Verunsicherung der Gesellschaft, insbesondere der Mittelschicht, beobachten lässt. Der Beitrag analysiert auf der Grundlage repräsentativer Haushaltsbefragungsdaten des Sozio-oekonomischen Panels zunächst die Entwicklung des bundesrepublikanischen Schichtgefüges seit der Wiedervereinigung und untersucht die Häufigkeit sozialer Auf- und Abstiege. In einem abschließenden Schritt wird die reale Entwicklung mit der „gefühlten“ Situation einzelner gesellschaftlicher Schichten verglichen.