New evidence on work among new mothers. What can trade unions do?

Abstract

This article examines the employment patterns of new mothers from one year before the birth of their first child until its fifth birthday in Sweden, Germany, Britain, the Netherlands and Japan. Data on the labour force status of mothers was drawn from household panel data from each country. That data showed significant differences in the employment patterns of new mothers. This article discusses the developments in family policies that may explain differences between employment patterns of new mothers in the five countries. In particular, the authors contrast family policies in Sweden with those of the other countries because since the 1970s Sweden has had the most wide-ranging set of policies to benefit the dual-career family. In addition, using a few examples from the Netherlands and Sweden, this article discusses what trade unions can do in their respective countries in order to move society towards truly shared breadwinning and shared parenthood between women and men.

Dieser Beitrag untersucht die Beschäftigungsmuster von Müttern mit einem ersten Kind, ein Jahr vor der Geburt dieses Kindes bis zu seinem fünften Lebensjahr, in Schweden, Deutschland, dem Vereinigten Königreich, den Niederlanden und Japan. Die Angaben über den Arbeitskräftestatus von Müttern stammen aus den Haushaltspanel-Daten der einzelnen Länder. Diese Daten zeigen deutliche Unterschiede bei den Beschäftigungsmustern von „neuen“ Müttern. Die Autoren erörtern die Entwicklungen in der Familienpolitik, die die Unterschiede zwischen den Beschäftigungsmustern bei Frauen in den fünf Ländern erklären könnten. Dabei vergleichen sie insbesondere die Familienpolitik in Schweden mit den entsprechenden Maßnahmen in anderen Ländern, da Schweden seit den 70er Jahren besonders weit reichende Maßnahmen zur Förderung der Doppelverdiener-Familie eingeführt hat. Außerdem wird anhand einiger Beispiele aus den Niederlanden und Schweden erörtert, welchen Beitrag die Gewerkschaften in ihrem jeweiligen Land leisten können, um den Übergang zu einer Gesellschaft zu schaffen, in der sich Frauen und Männer die Versorgung und die Kinderbetreuung wirklich teilen.