In der Öffentlichkeit - vor allem im Ausland - sind vielfach übertriebene Vorstellungen über die Höhe der öffentlichen Verschuldung in Deutschland und ihr Anwachsen während der letzten Jahre entstanden. Bei der Wichtigkeit, die heute in Deutschland dieser Frage zukommt, scheint es geboten, den Stand der öffentlichen Verschuldung und ihre Entwicklung seit 1933 ausführlich darzustellen.