Die Flugzeugindustrie tätigt, verglichen mit anderen Gewerbezweigen, in allen Ländern vergleichsweise geringe Umsätze und beschäftigt in der Regel weit weniger Arbeiter als z. B. die Kraftfahrzeugindustrie. Trotzdem ist eine Darstellung ihrer Entwicklung von besonderem, Reiz. Einmal handelt es sich hier um eine typische "neue" Industrie, die noch im Jahre 1913 kaum vorhanden war. Zum anderen gewinnt die Flugzeugindustrie im Rahmen der Wehrwirtschaft ständig an Bedeutung. Im folgenden wird die Entwicklung vor allem der britischen und der amerikanischen Flugzeugindustrie dargestellt; beide Länder zusammen mögen etwa die Hälfte der Weltproduktion und etwa zwei Drittel des Welthandels in Flugzeugen umfassen.