Das in Deutschland historisch gewachsene Dreisäulensystem des Bankensektors steht vor wichtigen Veränderungen. Den öffentlich-rechtlichen Banken werden bislang besondere Haftungsgarantien gewährt. Diese werden Mitte 2005 verändert. In seinem vom Bundesministerium der Finanzen beauftragten Gutachten erklärt das DIW Berlin, dass es durch die jetzt in Angriff genommene Vereinheitlichung der „Spielregeln“ auf dem deutschen Finanzsektor zu einer höheren Kostenbelastung für Sparkassen und Landesbanken kommen wird
Im Gutachten wird gezeigt, dass Teile des öffentlich-rechtlichen Bankensektors profitabel arbeiten und sich auch unter den veränderten Rahmenbedingungen voraussichtlich gut behaupten werden können. Allerdings wird sich der Effizienzdruck im gesamten Bankensektor weiter erhöhen. Dies gilt umso mehr, da der deutsche Bankensektor im europäischen Vergleich hinsichtlich Konsolidierung und Reorganisation als Nachzügler gilt. In der Vergangenheit hat sich das deutsche Bankensystem als außerordentlich stabil erwiesen; vor diesem Hintergrund spricht vieles dafür, dass auch die anstehenden Herausforderungen gemeistert werden. Dazu zeigt das Gutachten eine Vielfalt von Lösungsmöglichkeiten auf.