Gender Pay Gap: Persönlichkeitsmerkmale und Löhne hängen bei Frauen und Männern unterschiedlich zusammen

• Für den Gender Pay Gap sind neben Beruf, Arbeitszeit, Branche und hierarchischer Position auch die Persönlichkeitsmerkmale Verträglichkeit und emotionale Stabilität relevant
• Emotionale Stabilität umfasst Selbstsicherheit, Stressresilienz und Ausgeglichenheit; Verträglichkeit steht für Hilfsbereitschaft, Empathie sowie Kooperations- und Harmonieorientierung
• Emotionale Stabilität hängt positiv mit dem Bruttostundenlohn zusammen, Verträglichkeit negativ – bei Männern aber stärker als bei Frauen
• Geschlechterstereotype können Unterschiede im Zusammenhang zwischen den Persönlichkeitsmerkmalen und dem Stundenlohn erklären
• Maßnahmen, die Geschlechterstereotype abbauen, könnten langfristig also auch geschlechtsspezifische Lohnunterschiede vermindern

Der unbereinigte Gender Pay Gap, also der prozentuale Unterschied in den Bruttostundenlöhnen von Frauen und Männern, lag 2025 erneut bei 16 Prozent. Männer verdienten durchschnittlich 27,05 Euro pro Stunde, Frauen hingegen nur 22,81 Euro.infoSiehe Pressemitteilung des Statistischen Bundesamts vom 16. Dezember 2025: Gender Pay Gap 2025 unverändert bei 16 Prozent (online verfügbar, abgerufen 17. Februar 2026. Dies gilt auch für alle anderen Onlinequellen dieses Berichts, sofern nicht anders vermerkt). Zahlreiche Faktoren tragen zu diesem Lohnunterschied bei. Ein zentraler Grund ist die ungleiche Verteilung von Frauen und Männern auf unterschiedliche Berufe. Auch Unterschiede in Erwerbsunterbrechungen, hierarchischen Positionen und der Wochenarbeitszeit spielen eine Rolle.infoStatistisches Bundesamt (2025), a.a.O. Der sogenannte bereinigte Gender Pay Gap, der Faktoren wie Beruf, Position, Arbeitszeit, Erwerbsbiografie, Bildungsabschluss, Branche, Unternehmensgröße und mehr berücksichtigt, beträgt seit Jahren konstant sechs Prozent.infoStatistisches Bundesamt (2025), a.a.O. Eine von mehreren möglichen Erklärungen für diesen bereinigten Unterschied wird zunehmend erforscht: Persönlichkeitsmerkmale.infoFür einen Überblick über Forschungsergebnisse zum Einfluss von Persönlichkeitsmerkmalen auf geschlechtsspezifische Lohnungleichheit siehe Claudia Roethlisberger et al. (2023): The contribution of personality traits and social norms to the gender pay gap: A systematic literature review. Journal of Economic Surveys 37, 377–408. Für eine aktuelle Studie siehe Christopher J. Flinn et al. (2025): Labor Market Returns to Personality: A Job Search Approach to Understanding Gender Gaps. Journal of Political Economy Band 133(14), 1169–1234.

Persönlichkeitsmerkmale beschreiben zeitlich weitestgehend stabile und konsistente Verhaltensmuster, Fühl- und Denkweisen, die Menschen voneinander unterscheiden. Das Big-Five-Modell misst diese Merkmale anhand von fünf Dimensionen: Extraversion, Verträglichkeit, Gewissenhaftigkeit, emotionale Stabilität und Offenheit für Erfahrungen (Kasten 1).infoZum Konzept der Big Five siehe etwa Frieder R. Lang und Oliver Lüdtke (2005): Der Big Five-Ansatz der Persönlichkeitsforschung: Instrumente und Vorgehen. In: Siegfried Schumann (Hrsg.): Persönlichkeit. Wiesbaden, 29–39; Robert R. McCrae und Paul T. Costa Jr. (1996): Toward a new generation of personality theories: theoretical contexts for the five-factor model. In: Jerry S. Wiggins (Hrsg.): The Five-Factor Model of Personality: Theoretical Perspectives. Guilford, New York, 51–87; Robert R. McCrae und Paul T. Costa Jr. (1999): A Five-Factor theory of personality. In: Lawrence A. Pervin und Oliver P. John, (Hrsg.): Handbook of Personality: Theory and Research. Guilford, New York, 139–153.

Aktuelle Studien zeigen, dass Persönlichkeitsmerkmale – neben Bildung, Berufserfahrung und kognitiven Fähigkeiten – den Arbeitsmarkterfolg und somit auch den Bruttostundenlohn signifikant beeinflussen. Daten des SOEP belegen, dass insbesondere emotionale Stabilität im Durchschnitt positiv mit dem Bruttostundenlohn zusammenhängt, während Verträglichkeit negativ korreliert.infoFlinn et al. (2025), a.a.O. Verträglichkeit umfasst Eigenschaften wie Hilfsbereitschaft, Empathie sowie eine Kooperations- und Harmonieorientierung. Emotionale Stabilität hingegen meint Selbstsicherheit, Stressresilienz und Ausgeglichenheit. Die Befunde sind aus zwei Gründen für den Gender Pay Gap relevant: Erstens könnte eine unterschiedliche Verteilung dieser Eigenschaften unter Männern und Frauen geschlechtsspezifische Lohnunterschiede zumindest teilweise erklären. Zweitens könnten diese beiden Persönlichkeitsmerkmale eng mit Geschlechterstereotypen (etwa der Vorstellung, Frauen seien harmoniebedürftiger und weniger durchsetzungsstark als Männer) verknüpft sein und deshalb für Männer und Frauen eine unterschiedliche Rolle auf dem Arbeitsmarkt spielen. Beide Fragen werden in diesem Bericht für Deutschland auf Basis des SOEP untersucht (Kasten 2).

Verträglichkeit und emotionale Stabilität stehen mit dem Stundenlohn in Verbindung

Zahlreiche Studien haben den Einfluss von Persönlichkeitsmerkmalen auf Stundenlöhne untersucht.infoSiehe etwa Guido Heineck und Silke Anger (2010): The returns to cognitive abilities and personality traits in Germany. Labour Economics 17, 535–546; Ellen K. Nyhus und Empar Pons (2012): Personality and the gender wage gap. Applied Economics 44(1), 105–118; Matthias Collischon (2020): The Returns to Personality Traits Across the Wage Distribution. Labour 41(1), 48–79. Für Deutschland wurde beispielsweise gezeigt, dass geschlechterübergreifend emotionale Stabilität und Verträglichkeit signifikant mit dem Stundenlohn im Zusammenhang stehen. Emotionale Stabilität korreliert positiv mit dem Lohnniveau, Verträglichkeit hingegen negativ.infoVgl. dazu Flinn et al. (2025), a.a.O.

Auch die vorliegende Untersuchung auf Basis von SOEP-Daten für den Zeitraum von 1991 bis 2023 bestätigt dieses Ergebnis. Berücksichtigt man in einer Lohnregression die Schulbildung, Arbeitserfahrung, Berufsgruppen, Branchen und weitere Faktoren, zeigt sich:infoBei den Ergebnissen dieser Untersuchung handelt es sich um eine deskriptive Analyse der Zusammenhänge unterschiedlicher Persönlichkeitsmerkmale mit Löhnen. Die statistische Auswertung berücksichtigt eine Vielzahl individueller Charakteristika und systematische Heterogenitäten zwischen Berufsgruppen und Industriebranchen. Es können hierbei keine Kausalzusammenhänge statistisch identifiziert werden. Ein Anstieg der emotionalen Stabilität um eine Standardabweichung geht im Durchschnitt mit rund 2,1 Prozent höheren Löhnen einher. Eine höhere Verträglichkeit senkt den Lohn hingegen um 2,2 Prozent. Die Größenordnung dieses Effekts ist mit der von kognitiven Fähigkeiten vergleichbar (Tabelle 1, Spalte 1). Für die Eigenschaften Gewissenhaftigkeit, Offenheit und Extraversion zeigen sich keine statistisch signifikanten Zusammenhänge. Hierbei handelt es sich um durchschnittliche Effekte beziehungsweise Zusammenhänge über alle Berufsgruppen hinweg. Es ist jedoch wahrscheinlich, dass sich Größe und Richtung dieser Zusammenhänge nach Berufsfeldern unterscheiden. Das heißt, dass das Zusammenspiel zwischen individuellen Merkmalen und den beruflichen Tätigkeits- und Anforderungsprofilen entscheidend ist. Auf Grundlage der vorliegenden Daten lässt sich dies jedoch nicht separat untersuchen.

Frauen haben im Schnitt höhere Werte bei Verträglichkeit, aber niedrigere Werte bei emotionaler Stabilität als Männer

Da Persönlichkeitsmerkmale mit dem Stundenlohn zusammenhängen, wird untersucht, ob und wie sich diese Merkmale zwischen Frauen und Männern unterscheiden. Die Auswertung zeigt, dass es bei allen fünf Merkmalen Unterschiede gibt – auch wenn diese verhältnismäßig klein sind (Abbildung 1). Am stärksten fällt der Unterschied bei der emotionalen Stabilität aus: Männer haben hier im Durchschnitt höhere Werte als Frauen. Die Differenz der Mittelwerte beträgt rund 0,46. Basierend auf der Verteilung der Frauen entspricht das etwa 40 Prozent einer Standardabweichung – einem Maß dafür, wie stark Werte innerhalb einer Gruppe im Durchschnitt vom Mittelwert abweichen.

Bei Verträglichkeit, Gewissenhaftigkeit, Offenheit und Extraversion haben hingegen Frauen höhere Werte, allerdings in geringem Ausmaß. Die Durchschnittswerte variieren zwischen 0,14 und 0,30, beziehungsweise zwischen 16 und 29 Prozent einer Standardabweichung. Frühere Studien für Deutschland, Kanada und andere Länder bestätigen diese Ergebnisse.infoVgl. dazu Flinn et al. (2025), a.a.O.; Siehe etwa Yanna Weisberg, Coling G. DeYoung und Jacob B. Hirsh (2011): Gender differences in personality across the ten aspects of the Big Five. Frontiers in Psychology 2011(2) (online verfügbar); Sara A. Murphy, Peter A. Fisher und Chet Robie (2021): International comparison of gender differences in the five-factor model of personality: An investigation across 105 countries. Journal of Research in Personality 90 (online verfügbar).

In der Literatur werden verschiedene Erklärungen für die geschlechtsspezifischen Unterschiede bei Verträglichkeit und emotionaler Stabilität genannt. Neben (evolutions-)biologischen Ansätzen werden häufig sozialpsychologische Theorien herangezogen. Sie argumentieren, dass die unterschiedliche Sozialisation von Jungen und Mädchen sowie soziale Normen im Sinne von Erwartungen an ihre Persönlichkeitseigenschaften und an ihr Verhalten dazu beitragen, die Persönlichkeit von Individuen zu formen. Diese sozialen Normen und Erwartungen, vermittelt durch Eltern, Lehrkräfte, Freund*innen und Medien, prägen Persönlichkeitsmerkmale, indem erwartungskonformes Verhalten belohnt wird und Abweichungen bestraft werden. Dadurch können sich geschlechtsspezifische Unterschiede in Persönlichkeitsmerkmalen herausbilden. Auch unterschiedliche Lebenserfahrungen können die Persönlichkeit formen. Aufgrund ungleicher Rollenverteilung in der Gesellschaft agieren Frauen und Männer häufig in unterschiedlichen Lebens- und Erfahrungsbereichen; dadurch können Unterschiede in Persönlichkeitsmerkmalen zwischen Männern und Frauen entstehen oder verstärkt werden.infoFür einen Überblick zu verschiedenen theoretischen Erklärungsansätzen für geschlechtsspezifische Unterschiede in Persönlichkeitsmerkmalen siehe etwa Lilly Buck et al. (2025): Gender Differences in Personality Traits and Average Personality States: Using Experience Sampling to Circumvent Biase in Self-Reports. Social Psychology and Personality Science (im Erscheinen) (online verfügbar).

Für die geschlechtsspezifischen Lohndifferenzen ist der Unterschied insbesondere in den Persönlichkeitsmerkmalen emotionale Stabilität und Verträglichkeit von Bedeutung: Da emotionale Stabilität positiv und Verträglichkeit negativ mit dem Stundenlohn zusammenhängt, kann ein kleiner Teil des Gender Pay Gaps auf die unterschiedliche Verteilung dieser Merkmale zurückgeführt werden.

Bei Männern ist der Zusammenhang zwischen emotionaler Stabilität und Stundenlohn stärker als bei Frauen

Neben der unterschiedlichen Verteilung von Persönlichkeitsmerkmalen unter Frauen und Männern, die einen Teil des Gender Pay Gaps erklären kann, könnte auch eine Rolle spielen, dass diese Merkmale unterschiedlich stark mit dem Stundenlohn zusammenhängen – je nachdem, ob es sich um Frauen oder Männer handelt. Um das zu untersuchen, können die zuvor beschriebenen Regressionsmodelle um Interaktionen zwischen den Big-Five-Persönlichkeitsmerkmalen und dem Geschlecht ergänzt werden. Die geschätzten Koeffizienten zeigen, ob sich die Effekte zwischen Frauen und Männern unterscheiden. Diese Analyse zeigt, dass emotionale Stabilität bei Frauen in signifikant geringerem Maß positiv mit dem Stundenlohn zusammenhängt als bei Männern (Abbildung 2). Frauen profitieren von diesem Merkmal nur etwa halb so stark wie Männer. Bei Verträglichkeit zeigt sich das Gegenteil: Der negative Zusammenhang mit dem Lohn ist bei Männern ausgeprägter (Tabelle, Spalte 2).infoFür die anderen drei Merkmale (Gewissenhaftigkeit, Offenheit und Extraversion) zeigen sich keine geschlechtsspezifischen Unterschiede. Ähnliche Ergebnisse wurden auf Basis der SOEP-Daten aus den Jahren 2012 bis 2019 auch in der Studie von Flinn et al. (2025), a.a.O. gefunden.

Die Ursachen für diese geschlechtsspezifischen Unterschiede lassen sich mit der hier gezeigten empirischen Analyse nicht identifizieren. Aus der Role Congruity Theory können mögliche Erklärungen abgeleitet werden. Sie besagt, dass Personen positiver bewertet werden, wenn sie in ihren Eigenschaften den typischen Erwartungen an die zugehörige Gruppe entsprechen.infoVgl. dazu etwa Alice H. Eagly und Steven J. Karau (2002): Role congruity theory of prejudice toward female leaders. Psychological Review 109(3), 573–598. So sind die Verhaltensweisen, die Verträglichkeit ausdrücken – Hilfsbereitschaft, Empathie sowie Kooperations- und Harmonieorientierung – in unserer Gesellschaft eher weiblich konnotiert. Eine mögliche Interpretation der Ergebnisse wäre somit, dass Männer mit ausgeprägter Verträglichkeit höhere Lohnabschläge erfahren als Frauen. Das könnte daran liegen, dass das damit verbundene Verhaltensmuster weniger den gesellschaftlichen Erwartungen an stereotypisch männliches Auftreten am Arbeitsplatz entspricht. Umgekehrt wird emotionale Stabilität – Selbstsicherheit, Stressresilienz und Ausgeglichenheit – tendenziell mit Männern assoziiert. Männer könnten daher stärker von diesem Merkmal profitieren, weil es den gesellschaftlichen Erwartungen an männliches Verhalten entspricht und als Voraussetzung für Führungsqualitäten und Stressresilienz gilt. Für Frauen hingegen könnte ausgeprägte emotionale Stabilität als untypisch wahrgenommen werden, was sich daher weniger positiv auf ihre Löhne auswirkt.

Eine weitere mögliche Erklärung, wie die Merkmale Verträglichkeit und emotionale Stabilität die geschlechtsspezifische Lohnlücke direkt beeinflussen, sind Unterschiede im Umgang mit Gehaltsverhandlungen.infoVgl. Flinn et al. (2025), a.a.O. Studien zeigen, dass Frauen seltener Gehaltserhöhungen fordern (der sogenannte Gender Ask Gap)infoLinda Babcock und Sara Laschever (2009): Women don’t ask. Negotiation and the Gender Divide. Princeton; Nina Roussille (2024): The role of the ask gap in gender pay inequality. The Quarterly Journal of Economics 139(3), 1557–1610. oder bei gleicher Qualifikation geringere Forderungen stellen.infoBeispielsweise Anna Dreber Emma Heikensten und Jenny Säve-Söderbergh (2022): Why do women ask for less? Labour Economics, 78, 102204. Barbara Biasi und Heather Sarsons (2022): Flexible Wages, Bargaining, and the Gender Gap. The Quarterly Journal of Economics, 137(1): 215–266. Diese Unterschiede könnten ebenfalls mit den Unterschieden in den genannten Persönlichkeitsmerkmalen zusammenhängen. Eine höhere Verträglichkeit, die in Situationen, die Teamwork und interpersonelle Kooperation erfordern, vorteilhaft ist, könnte forderndes Auftreten in Gehaltsverhandlungen hemmen. Auch emotionale Stabilität, die unter Männern im Durchschnitt stärker ausgeprägt ist, könnte zu proaktiverem Ersuchen von Gehaltsverhandlungen beitragen.infoVgl. etwa Timothy A. Judge et al. (2002): Are measures of self-esteem, neuroticism, locus of control, and generalized self-efficacy indicators of a common core construct? Journal of Personality and Social Psychology, 83(3), 693–710.

Allerdings spielen auch hier Unterschiede in der Bewertung von Persönlichkeitsmerkmalen und Verhaltensweisen eine wichtige Rolle. Frauen, die in Gehaltsverhandlungen fordernd auftreten, werden – anders als Männer mit gleicher Verhaltensweise – als weniger sympathisch eingeschätzt.infoVgl. etwa Hannah Riley Bowles, Linda Babcock und Lei Lai (2007): Social Incentives for Gender Differences in the Propensity to Initiate Negotiations: Sometimes it Does Hurt to Ask. Organizational Behaviour and Human Decision Processes, 103(1), 84–103. Die Role Congruity Theory erklärt auch dies: Frauen, die in Gehaltsverhandlungen fordernd auftreten, verletzen eine soziale Norm und werden dafür sanktioniert.

Fazit: Persönlichkeitsmerkmale spielen für Frauen und Männer am Arbeitsmarkt eine unterschiedliche Rolle

In Deutschland ist der Arbeitsmarkt nach wie vor durch erhebliche geschlechtsspezifische Ungleichheiten geprägt. So beträgt zum Beispiel die geschlechtsspezifische Lohnlücke, also der unbereinigte Gender Pay Gap, 16 Prozent – ein im internationalen Vergleich hoher Wert.infoFür einen internationalen Vergleich des Gender Pay Gaps siehe Julia Schmieder und Katharina Wrohlich (2021): Gender Pay Gap im europäischen Vergleich: Positiver Zusammenhang zwischen Frauenerwerbsquote und Lohnlücke. DIW Wochenbericht Nr. 9, 141–147 (online verfügbar). Faktoren wie die ungleiche Verteilung von Frauen und Männern auf verschiedene Berufe, unterschiedliche Wochenarbeitszeiten, hierarchische Positionen und Erwerbsunterbrechungen erklären diesen Unterschied teilweise. Die hier vorgestellten Analysen zeigen jedoch, dass auch Unterschiede in den durchschnittlichen Persönlichkeitsmerkmalen von Frauen und Männern zur Lohnlücke beitragen. Zudem erklärt sich ein weiterer Teil der Lohnlücke dadurch, dass bei Frauen emotionale Stabilität weniger stark mit dem Stundenlohn zusammenhängt als bei Männern.

Diese Ergebnisse verdeutlichen, wie soziale Normen und Erwartungen mit geschlechtsspezifischen Lohnunterschieden zusammenhängen. Durch die unterschiedliche Sozialisation von Mädchen und Jungen bilden Frauen und Männer unterschiedliche Ausprägungen von Persönlichkeitsmerkmalen heraus, die zudem für beide Geschlechter unterschiedlichen mit der Lohnhöhe zusammenhängen. Geschlechterstereotype abzubauen, etwa durch höhere Frauenanteile in FührungspositioneninfoVgl. hierzu Jule Adriaans et al. (2026): Geschlechtsspezifische Unterschiede in der Einschätzung fairer Löhne verringern sich mit weiblichen Vorgesetzten. DIW Wochenbericht Nr. 3, 30–34 (online verfügbar). oder höhere Männeranteile in frauendominierten Berufen, könnte daher (langfristig) auch geschlechtsspezifische Lohnunterschiede verringern.