Es ist ein großes Problem, dass die Qualität der Bildung in Deutschland fällt. Aber ein noch größeres Armutszeugnis ist, dass die Chancengleichheit bei der Bildung in Deutschland gesunken ist. Sie ist inzwischen niedriger als in fast jedem anderen Industrieland. Fast nirgendwo hängt der Bildungserfolg so stark vom Einkommen und von der Bildung der Eltern ab.

Dies bricht eklatant mit dem Versprechen unserer Demokratie und der sozialen Marktwirtschaft – und auch mit unserem Generationenvertrag. Ein Bruch, der uns schon heute enorm teuer zu stehen kommt und die größte Blockade für unsere Zukunft ist.

Herkunft entscheidet stärker als anderswo über Bildungserfolg

Laut der aktuellen Pisa-Studie liegen sozial privilegierte 15-Jährige in Deutschland in den Naturwissenschaften 125 Punkte vor sozial benachteiligten, im OECD-Durchschnitt beträgt der Unterschied lediglich 85 Punkte. Da 20 bis 30 Punkte etwa einem Schuljahr entsprechen, beträgt der Rückstand in Deutschland also etwa vier Schuljahre.

Eine Studie des DIW Berlin zeigt, dass die soziale Herkunft schon beim Schulstart rund ein Fünftel der Unterschiede in den Sprachkompetenzen erklärt – mehr als in den USA und Großbritannien und fast dreimal so viel wie in Frankreich. Von 100 Kindern aus Akademikerfamilien nehmen 78 ein Studium auf, von 100 Kindern aus Nichtakademikerfamilien nur 25. Die OECD berechnet, dass es in Deutschland sechs Generationen dauert, bis die Nachkommen einer einkommensschwachen Familie das Durchschnittseinkommen erreichen. In Dänemark sind es lediglich zwei Generationen.

Seit 2020 sind die Unterschiede größer geworden

Besonders ernüchternd ist, dass die Bildungsunterschiede nach sozialer Herkunft in Deutschland seit 2015 weiter zugenommen und heute einen Höchststand erreicht haben, während sie im OECD-Durchschnitt gesunken sind. Ein weiteres Ergebnis der Pisa-Studie: Der Leistungsverlust in Deutschland geht vor allem auf benachteiligte Kinder und Jugendliche zurück, während sich die Leistungen privilegierter Schüler*innen vergleichsweise stabil gehalten haben. 

Eine Studie des ifo Instituts zeigt zudem, dass der Einfluss des Einkommens der Eltern auf Bildung und spätere Einkommen ihrer Kinder innerhalb einer Generation um 60 bis 100 Prozent gestiegen ist. Der Migrationshintergrund spielt dagegen eine deutlich kleinere Rolle, als die öffentliche Debatte suggeriert.

Bildung ist immer auch Sozialpolitik

Der Schaden für die Betroffenen und für die gesamte Gesellschaft ist riesig. Den betroffenen Kindern und Jugendlichen werden wichtige Chancen auf ein selbstbestimmtes, gutes und gesundes Leben genommen.

Und die fehlenden Chancen in der Bildung verursachen hohe zusätzliche Kosten für den Sozialstaat. 2,9 Millionen junge Erwachsene haben heute keinen Berufsabschluss, ihre Arbeitslosenquote ist mehr als sechsmal so hoch wie die von Menschen mit Abschluss. Schlechtere Bildung reduziert zudem Produktivität und Einkommen erheblich: Die ifo-Berechnungen zeigen, dass allein der Kompetenzrückgang seit 2018 die heutigen Schüler*innen langfristig neun bis zehn Prozent ihres Erwerbseinkommens kostet. Und schlechtere Bildung und geringere Einkommen erhöhen die Kosten für die Gesundheit. All dies zeigt: Chancengleichheit in der Bildung ist die wirksamste Sozialpolitik überhaupt.

Mehr Bildungsgerechtigkeit = mehr Vertrauen in die Demokratie

Auch für unsere Demokratie ist diese geringe und weiter sinkende Chancengleichheit Gift. Menschen merken sehr wohl, wenn ihnen Chancen genommen werden und nicht die eigene Leistung, sondern die Herkunft zählt. Daher ist es nicht überraschend, dass fast die Hälfte der dauerhaft Armen dem Bundestag misstraut, wie der Verteilungsbericht des WSI zeigt.

Gerade Kinder aus benachteiligten Familien besuchen seltener eine Kita, und kaum ein Land sortiert Kinder so früh, meist nach der vierten Klasse, auf unterschiedliche Schulformen. Studien zeigen, dass diese frühe Aufteilung die Ungleichheit der Bildungschancen verstärkt, ohne die Leistungen zu verbessern.

Unser System setzt darauf, dass Eltern am Nachmittag die Lücke füllen, den Kindern bei den Hausaufgaben helfen oder mit eigenem Geld Nachhilfe finanzieren. Pandemie, Lehrkräftemangel und Smartphones mögen einen Teil der Verschlechterung des Bildungssystems erklären, so wie anderswo auch. Aber sie können keine Erklärung oder gar Entschuldigung für die abnehmende Chancengleichheit in Deutschland sein.

Deutschland setzt die falschen Prioritäten

Wenn die Politik die Wettbewerbsfähigkeit der deutschen Wirtschaft wirklich in den Mittelpunkt stellen will, dann sollte sie in erster Linie bei Bildung und Qualifizierung ansetzen und allen voran in die Chancengleichheit investieren. Vor allem kann Deutschland es sich schlichtweg nicht leisten, dass heute 8,4 Prozent eines Jahrgangs die Schule ohne Abschluss verlassen – so viele wie seit 20 Jahren nicht mehr.

Mein Vorschlag ist, jedes Jahr zusätzlich 20 Milliarden Euro in Bildung zu investieren, das sind rund zehn Prozent mehr als heute. Dafür sollte die Bundesbank knapp die Hälfte ihrer Goldreserven verkaufen und so 200 Milliarden Euro bereitstellen. Damit ließen sich zehn Jahre gute Bildung finanzieren.

Diese Gelder sollten jedoch an strikte, bundesweit verbindliche Qualitätsstandards und Strukturveränderungen gebunden sein. Wir brauchen volle Transparenz und Rechenschaft in jedem Bundesland und für jede Schule. Das Geld muss vor allem in die Schulen und Regionen mit der niedrigsten Chancengleichheit investiert werden.

Politik auch gegen die Widerstände privilegierter Eltern

Wir brauchen dringend eine Strukturreform mit integrierten Schulen anstelle einer Sortierung nach vier oder sechs Jahren Grundschule sowie echte Ganztagsschulen. Und wir benötigen deutlich mehr Investitionen in die frühkindliche Bildung, mit einer verpflichtenden Vorschule ab vier Jahren mit Sprachtests für alle Kinder, wie Hamburg sie vormacht. Zudem benötigen wir bessere Leistungen für Familien, um Kinderarmut deutlich zu reduzieren.

Wir brauchen eine standhafte und starke Politik, die sich auch gegen die Widerstände der Eltern privilegierter Kinder durchsetzt, die vermeintliche Besitzstände und Vorteile für ihre Kinder wahren wollen. In Frankreich blockieren Schüler*innen in diesen Wochen ihre Schulen, um gegen marode Gebäude und fehlende Lehrkräfte zu protestieren. Gewalt darf nie ein Mittel sein, aber ich würde mir auch in Deutschland lauten und unbequemen Protest wünschen. Denn die Politik hat die Bedürfnisse von Kindern und Jugendlichen in den letzten Jahren zu oft ignoriert – und gefährdet damit die Zukunft Deutschlands.